美国政坛一向是白人的世界。华人在政坛占据一席之地的寥寥无几，女性更是屈指可数。江月桂作为一位华裔女性出任加州州务卿，曾经轰动全美。《国际日报》在头版头条新闻里，评介她为全美华人“十大新闻人物”之一。
江月桂出生于美国加州奥克戴尔一个靠洗衣为生的家庭，是中国移民的第三代后裔。她的祖父是广州花县人，19世纪70年代从广州乘船到了旧金山，曾参加修筑美国西部铁路。父亲是洗衣工人。童年时，她在洗衣店后面拥挤的住宅里长大，尝够了贫穷的滋味。后来当过家庭佣人和农场女工。她通过半工半读，靠刻苦学习完成学业，最后获得密尔顿学院教育硕士和斯坦福大学教育博士学位。
江月桂生活在华人聚居地，这也是美国排华的发源地。面对严酷的社会现实，她深感华人要立足美国极不容易，“要享有一等公民的待遇，必须比白人加倍努力”。于是她暗下决心要跨越种族之间的障碍。在担任加州大学医学院牙齿保健部主任时，她勤奋刻苦，努力进取，终于获选为全国牙齿保健协会主席，成为历史上担任该职的第一个华裔。
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